شبه الناشط السياسي اليساري بول ايمونس الأجواء الاحتفالية التي شهدتها مدينة روتردام يوم 5 يناير 2009 بمناسبة تسلم الوزير السابق من أصل مغربي أحمد أبو طالب منصبه الجديد كعمدة لمدينة روتردام، بتلك الأجواء التي ستشهدها واشنطن العاصمة الفيدرالية الأمريكية بمناسبة تسلم الرئيس الأفريقي الأصل باراك حسين أوباما منصبه الرئاسي، فللحدثين رغم اختلاف حجمهما نفس النكهة الخاصة، إذ كلاهما يمثل لحظة تحول تاريخي في السجل السياسي لبلديهما.
ويعتبر أحمد أبو طالب أول مواطن هولندي وأوربي من أصل عربي مسلم يتولى منصب عمدة لمدينة، تعد واحدة من أغنى مدن العالم، حيث تبلغ ميزانية إنفاق مجلسها البلدي ما يفوق 15 مليار يورو، ويشكل ميناؤها أحد أكبر الموانئ التجارية في العالم، فضلا عن كونه بوابة الطاقة الأولى على الصعيد الأوربي.
وقد شهد النسيج السكاني لمدينة روتردام، التي يناهز عدد سكانها ما يقارب السبعمائة ألف نسمة، تحولات كبيرة خلال الثلاثين عاما الماضية، حيث يتعايش مواطنون من أصول تعود إلى 162 جنسية، كما أصبح المواطنون من أصل أجنبي نصف ساكنة المدينة، وهو ما أحدث تغييرا أيضا في خارطة المؤسسات السياسية المنتخبة للمدينة، حيث زاد عدد المواقع التي يشغلها سياسيون من أصل أجنبي، من ضمنهم عدد كبير من أصل عربي ومسلم.
ويأتي تعيين أبو طالب الذي يبلغ من العمر 47 عاما، ليعزز الأجواء الإيجابية في المدينة، وليلجم بحسب المراقبين أي توجهات يمينية متطرفة، تجلت خلال السنوات الأخيرة في الانتصارات الانتخابية التي حققها حزب روتردام ملائمة للعيش، الذي أسسه السياسي الشعبوي الراحل بيم فورتاون، وتمكن من التحول سريعا إلى الحزب الثاني في المدينة بعد حزب العمل.
يذكر أن أبو طالب هو ناشط سياسي من أصل مغربي، جاء إلى هولندا مع عائلته وعمره لا يتجاوز 16 سنة. درس الهندسة واشتغل بالإعلام وتولى مناصب متعددة في وزارات وبلديات هولندية، كان آخر عضو الحكومة المحلية لمدينة أمستردام، ثم وزيرا للدولة مكلفا بالشؤون الاجتماعية في الحكومة الحالية. وقد عرف بمحاولاته التوفيق بين متطلبات هويته كمغربي وعربي ومسلم ومواطنته الهولندية بما تقتضيه من حرص على القيم الديمقراطية والعلمانية التي بني على أساسها النظام الهولندي.